Vorschaltgeräte werden u.a. zum Betrieb von Leuchtstoffröhren, Gasentladungs- und Energiesparlampen benötigt, die nicht direkt an das Stromnetz angeschlossen werden können, sondern eine Vorschaltung mit Starter und Drossel erfordern. Bei den direkt austauschbaren Energiesparlampen beispielsweise ist diese Vorschaltung bereits integriert. Für Energiesparlampen ohne integrierte Vorschaltung gibt es externe Hochfrequenz-Vorschaltgeräte, mit denen sich die Lebensdauer dieser Lampen enorm erhöhen lässt.
